7月21日、高い名声を誇る国際的な競馬祭典、ブリーダーズカップ開催の2023年の舞台はサンタアニタパーク競馬場であると発表された。サンタアニタはこのイベントを最多の11回開催することになる。来年40回目を迎えるブリーダーズカップ開催はチャンピオンシップデーとして始まり、現在では2日間に拡大されている。

　サンガブリエル山脈（カリフォルニア州アルカディア）を背景とするサンタアニタパーク競馬場（オーナー：ファーストレーシング）において、G1・14レースで構成され賞金総額3,100万ドル（約43億4,000万円）以上を提供するブリーダーズカップ開催は2023年11月3日（金）と4日（土）に施行される。

　ブリーダーズカップ協会（BCL）の会長兼CEOドリュー・フレミング氏は発表でこう述べている。「サンタアニタパークはブリーダーズカップの歴史において不可欠な要素であり、記念すべき第40回開催の舞台として完璧な競馬場です。BCLの創設者が40年前に競馬シーズンを締めくくるチャンピオンシップを構想して以来、ブリーダーズカップ開催は常に世界有数のサラブレッド競馬イベントに位置づけられてきました。サンタアニタは優れた評判と風光明媚なステージを活かし、最高の競走・ホスピタリティ・エンターテインメントと組み合わせることで、観客を増やし続けることのできる理想的な舞台をもたらしてくれます」。

　BCLの前会長兼CEOであるファーストレーシング（1/ST Racing）のCEOクレイグ・フレイヴェル氏はこう語った。「ファーストレーシングはブリーダーズカップ開催をふたたびサンタアニタに迎え、特別な第40回目の大会を施行できることを嬉しく思っています。ブリーダーズカップの舞台となるのが11回目となるサンタアニタを、カリフォルニア州の最高峰の競馬場として披露するのを楽しみにしています。サンタアニタが世界クラスの競走・エンターテインメント・ホスピタリティのための最高の舞台を提供し、ブリーダーズカップでもたらされる比類ない興奮の一部となることを約束します」。

　この発表に対するSNS上の反応はおおよそ好意的だったが、もっと多様な競馬場でブリーダーズカップを見たいと願う人もいた。2008年以降、ブリーダーズカップはケンタッキー州かカリフォルニア州でしか開催されていない。

　BCLは2017年の調査に基づき、2023年ブリーダーズカップ開催が南カリフォルニアの経済におよそ1億ドル（約140億円）の影響をもたらすと予想している。第40回目を迎えることやサンタアニタという美しい舞台を考えると、世界中からファンやゲストが駆けつけレースを楽しみ、地元のホテル・レストラン・娯楽施設を利用してくれることが期待される。これまでサンタアニタで施行されるブリーダーズカップ開催は、常に入場者数や発売金の新たな水準を打ち立ててきている。サンタアニタを舞台にした2016年ブリーダーズカップ開催は11万8,484人ものファンを集め、このイベントの過去最多の入場者数を記録した。前回サンタアニタで施行された2019年ブリーダーズカップ開催の発売金は1億7,500万ドル（約245億円）を上回り、新記録を樹立した。

　2019年ブリーダーズカップ開催は、サンタアニタで予後不良事故が相次いだことにより春の競馬が中止とされたあとに実施されたものである。その秋は、2019年の年度代表馬となるブリックスアンドモルタルがBCターフ（芝G1）を制し、最優秀ダート牡馬となるヴィーノロッソがBCクラシック（G1）で優勝した。なお、BCクラシックでは人気薄のモンゴリアングルームが故障を発症し予後不良となっている。

　2019年に導入されて数年間にわたり拡大された馬福祉のルールおよび手続きに導かれ、カリフォルニア州は全米で最も安全な競馬開催州の1つとなっている。

　ロサンゼルス・スポーツ＆エンターテインメント委員会の会長兼CEOであるキャサリン・シュロスマン氏はこう語った。「サンタアニタパークにとって11回目となるブリーダーズカップ開催を迎えることをとても嬉しく思っています。この代表的なイベントはゲストにふたたび忘れられない体験をもたらし、ロサンゼルス広域圏に大きな経済効果をもたらすことでしょう」。

　BCLはウェブサイト（BreedersCup.com/2023）で、サインアップして2023年ブリーダーズカップ開催のチケットや情報を入手できるプロセスを立ち上げた。

　今年の第39回ブリーダーズカップ開催（11月4日・5日）はキーンランド競馬場（ケンタッキー州レキシントン近郊）を舞台とし、NBCスポーツが生中継する予定。

By Blood-Horse Staff

（1ドル＝約140円）

　（関連記事）海外競馬ニュース 2022年No.25「ブリーダーズカップ協会、海外からの遠征馬の輸送と検疫に備える（アメリカ）」

［bloodhorse.com 2022年7 月21日「Santa Anita to Host Breeders' Cup for 11th Time in 2023」］