13頭目の米国三冠馬ジャスティファイ（Justify） は圧倒的な得票数で、エクリプス賞の年度代表馬と最優秀3歳牡馬に選出された。しかし、同馬の関係者にはその威光は及ばなかった。

　2018年エクリプス賞授賞式（1月24日 ガルフストリームパーク競馬場）において、ジャスティファイは3歳牡馬部門で249票を獲得し、今回唯一の満場一致の受賞馬となった。2016年エクリプス賞では、クラシックエンパイア（Classic Empire）が最優秀2歳牡馬、ソングバード（Songbird）が最優秀3歳牝馬、カリフォルニアクローム（California Chrome）が最優秀ダート牡馬に満場一致で選ばれたが、2017年エクリプス賞ではそのような馬はいなかった。

　今年の授賞式では多くの議論がなされたが、ジャスティファイは年度代表馬部門においても、BCクラシック（G1）優勝馬アクセラレイト（Accelerate）を191対54で下し、あっさりと選出された。

　ジャスティファイが圧倒的な票数を集めた一方で、同馬の関係者（馬主：ウィンスターファーム、チャイナホースクラブ、スターライトレーシング、ヘッドオブプレーンズパートナーズ、調教師：ボブ・バファート氏、騎手：マイク・スミス氏）は、最終候補者という地位に甘んじなければならなかった。

　馬主部門では、アクセラレイトの馬主フロニスレーシング（Hronis Racing）が第2位のピーター・ブラント（Peter Brant）氏に141対27と大差をつけて選出され、ジャスティファイの馬主たちは25票を獲得して第3位となった。また、調教師部門ではチャド・ブラウン（Chad Brown）調教師がボブ・バファート（Bob Baffert）調教師を137対94で破り、騎手部門ではイラッド・オルティス（Irad Ortiz Jr.）騎手がマイク・スミス騎手を173対40の大差で破った。

　しかしジャスティファイの生産者は、投票者に支持された。ジョン・ガンサー（John Gunther）氏が第2位のウィンスターファーム（WinStar Farm）を102対68で破り、最優秀生産者の座を手に入れたのだ。

　ジャスティファイの次に圧倒的な得票数で選出されたのは、最優秀2歳牡馬のゲームウィナー（Game Winner）と最優秀3歳牝馬のモノモイガール（Monomoy Girl）で、ともに249票中247票を獲得した。また、古馬部門ではアクセラレイトが245票もの得票数で最優秀ダート牡馬に選ばれた。

　接戦となったのは最優秀ターフ牝馬部門である。それでもBCフィリー＆メアターフ（芝G1）優勝馬シスターチャーリー（Sistercharlie）が達成した北米G1・4勝という快挙は、凱旋門賞（G1）優勝から4週間も経たずしてBCターフ（G1）を制したエネイブルを上回る支持を得るのに十分だった。2頭の得票数は130対119だった。

　エクリプス賞は、全米競馬記者協会（National Turf Writers And Broadcasters Association）、NTRA（全米サラブレッド競馬協会）、デイリーレーシングフォーム紙のメンバーの投票により、北米競馬界の各部門の最優秀馬を決定する。今年は投票資格者271人のうち249人が参加した。

2018年エクリプス賞受賞馬／受賞者

年度代表馬：ジャスティファイ

最優秀ダート牡馬：アクセラレイト

最優秀ダート牝馬：ユニークベラ（Unique Bella）

最優秀3歳牡馬：ジャスティファイ

最優秀3歳牝馬：モノモイガール

最優秀2歳牡馬：ゲームウィナー

最優秀2歳牝馬：ジェイウォーク（Jay Walk）

最優秀芝牡馬：ストーミーリベラル（Stormy Liberal）

最優秀芝牝馬：シスターチャーリー

最優秀短距離牡馬：ロイエイチ（Roy H）

最優秀短距離牝馬：シャムロックローズ（Shamrock Rose）

最優秀障害馬：ザンジャビール（Zanjabeel）

最優秀馬主：フロニスレーシング

最優秀調教師：チャド・ブラウン氏

最優秀騎手：イラッド・オルティス氏

最優秀見習騎手：ウェストン・ハミルトン氏（Weston Hamilton）

最優秀生産者：ジョン・ガンサー氏

By Frank Angst

［bloodhorse.com 2019年1月25日「A Look at the 2018 Eclipse Awards Voting」］