2018年の全米の発売金・賞金額、ともに大幅増加（アメリカ）【開催・運営】

　NTRA（全米サラブレッド競馬協会）は財務省と歳入庁に対し、パリミューチュエル賭事の高額配当の的中馬券に関する源泉徴収と申告のルールを変更するように働きかけていた。そのキャンペーンが成功裏に終了してから丸一年が経ち、2018年の全米の発売金はこの18年間で最高の成長を達成した。

　エクイベース社（Equibase）は1月4日、『2018年米国サラブレッド競馬界の経済指標』を発表した。それによると、2018年に全米発売金は前年比3.3％増の 112億6,551万9,563ドル（約1兆2,392億715万円）となり、4年連続で増加したことになる。それは2000年の前年比4.4％増以来、最高の伸び率だった。

　もう1つの朗報は、全米の賞金額が前年よりも3.52％増加し、11億1,772万7,943ドル（約1,229億5,007万円）となったことだ。賞金額が前年を上回るのは2012年以来のことである。

　NTRAが報じるところでは、新しい源泉徴収と申告の基準が適用された初年度（2017年9月28日～2018年9月27日）において、これまで歳入庁に直ちに徴収されていた払戻金350万ドル（約3億8,500万円）が賭事客の手元に残った。賭事客が追加的な資金を手に入れたことは、発売金が増加する一助となったようだ。

　源泉徴収と申告のルール変更以外にも、以下の要素が2018年の発売金増加に寄与したようだ。① 競馬界の最大イベントの継続的成功、② ジャスティファイ（Justify）の三冠達成が競馬への興味を高めたこと、③ 景気回復。

　NTRAの理事長兼CEOのアレックス・ウォルドロップ（Alex Waldrop）氏はこう語った。「景気回復・2頭目の三冠馬の出現・競馬界の最大イベントの継続的成長・新たな源泉徴収と申請のルールがシーズンを通じて適用されたことにより、サラブレッド競馬界にとって2018年は勢いのある年となりました。発売金が前年より3.3％増加して2010年以来初めて110億ドル（約1兆2,100億円）を超えたことは、注目に値します。おそらく、最も興味を引くのは、競走数・競馬開催日数が減ったにもかかわらず、1日当たりの平均発売金と平均賞金額がそれぞれ6.58％と6.81％増加したことでしょう」。

　ケンタッキーダービーデーには記録的な降雨量が観測されたにもかかわらず、発売金は前年よりも8％増加して過去最高の2億2,570万ドル（約248億2,700万円）となった。前日のケンタッキーオークスデーの発売金も、2016年に達成された最高記録4,900万ドル（約53億9,000万円）を更新して5,580万ドル（約61億3,800万円）となっていた。

　ガルフストリームパーク競馬場で開催された第2回ペガサスワールドカップデーの発売金は、前年比4.5％増の4,198万3,881ドル（約46億1,823万円）となった［訳注：ただし、2019年の第3回ペガサスワールドカップデーの発売金は、悪天候のせいもあり、前年比10％減の3,778万6,967ドル（約41億5,657万円）であった］。その後、フロリダダービーデーでは同競馬場における1日当たりの最高発売金4,990万ドル（約54億8,900万円）が達成された。また、同競馬場の1年当たりの発売金も過去最高の20億1,000万ドル（約2,211億円）となった。

　ガルフストリームパーク競馬場のビル・バジェット（Bill Badgett）場長は、こう語った。「これからも生産者・馬主・ホースマンに協力してもらい、フロリダ州の年間を通じた競馬開催の再編を継続します。この2年間の記録的な発売金増加に満足していますが、まだ伸びしろがあると信じています。ストロナックグループ（Stronach Group）が行ったサラブレッド競馬を再活性化させるための試みは、競馬場における顧客サービス・エンターテイメント・飲食サービスの向上により確実に功を奏しています」。

　2018年競馬開催日数が前年比3.08％減の4,432日となったことを考慮すれば、発売金と賞金額の増加はこれまで以上に目覚ましいものがある。1日当たりの平均発売金と平均賞金額は、それぞれ254万1,859ドル（約2億7,960万円 前年比6.58％増）と25万2,195ドル（約2,774万円 前年比 6.81％増）になった。

　サラブレッド馬主・生産者協会（Thoroughbred Owners and Breeders Association）のダン・メツガー（Dan Metzger）理事長は、賞金額の増加は励みになると述べ、こう語った。

　「競馬界が長期的に健全性を保てば、馬主を引き付けることができます。また、全体的な賞金額の増加は経済指標の明るい材料となります。賞金増加の持続性は、馬主、そして競馬への投資を検討している人々にとって、重要なファクターとなるでしょう」。

　2019年には、競馬開催日の改善が図られるだろう。アリゾナダウンズ競馬場（旧ヤヴァパイダウンズ競馬場）は、5月後半に約9年ぶりの競馬開催を始めることを計画している。また、コロニアルダウンズ競馬場は8月に再オープンして約6年ぶりに15日間の競馬開催を実施する予定である。

By Frank Angst

（1ドル＝約110円）

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［The Blood-Horse 2019年1月12日「Racing Registers Big Gains in Handle, Purses」］