バース競馬場、コガネムシの幼虫の大量発生で開催中止（イギリス）［その他］

　バース競馬場の役員たちは、10月に予定通り競馬を開催できるかどうかについて、BHA（英国競馬統轄機構）と協議中である。最終コーナーでコガネムシの幼虫が大量発生したために、9月16日（土）の競馬開催は中止を余儀なくされたのである。

　この幼虫の大量発生のために、バース競馬場は6ハロン（約1200m）未満のレースしか施行できない。したがって、中止となった "ジェントルマンズデー"の翌日の"ファミリーファンデー"の競馬番組は5ハロン10ヤード（約1015m）と5ハロン160ヤード（約1152m）の6レースで構成されている。

　9月17日（日）の目玉となるはずだった"バース・サマー・ステイング・シリーズ・ファイナルH"は、競走距離を1マイル5ハロン（約2600m）から1マイル6ハロン（約2800m）に変更して、9月21日（木）にヤーマス競馬場で施行される。その日はヤーマス競馬場のイースタンフェスティバルの最終日である。

　バース競馬場の馬場取締委員であるケイティ・スティーブンス（Katie Stephens）氏はこう語った。「17日（日）の"ファミリーファンデー"は開催するつもりです。中止となった土曜日の入場券をお持ちの方は、様々なオプションが受けられます」。

　「私たちはBHAの競馬番組部と協議しています。10月2日（月）と18日（水）の日程を他場に移すか、あるいはここで施行できるかについては、具体的な決定がなされていません。

　スティーブンス氏の説明によれば、幼虫の大量発生は水曜日の朝に初めて明るみになった。同氏はこう語った。「幼虫の大量発生で開催中止となったことは、これまでありません。以前は幼虫を除去するために、他の全ての競馬場と同様"メリットターフ（Merit Turf）"という製品を使っていました。しかし、昨年10月から使用禁止となったことで被害を受けやすくなり、幼虫を適切に除去できません。それが問題なのです」。

　「最も被害を受けやすい部分は、バックストレッチと最終コーナーです。その近くに林があるからです。以前は幼虫が発生するのを防ぐために殺虫剤をスプレーでまいていました。幼虫は秋まで孵りません。ただ、一夜にして突然孵ることがあります。私たちは細心の注意を払っています。だから今回の問題を発見できたのです」。

　アリーナレーシング社（Arena Racing Company）の競馬担当部長であるジョン・プーリン（Jon Pullin）氏はこう語った。「バース競馬場は幼虫が発生しやすい競馬場です。幼虫は草の根を食べて芝を傷め、馬場の安定性を損ないます。馬場担当チームは昨年、化学薬品を使わずに幼虫の再発生を防止するために、農学者のアドバイスに従って、多くの措置を講じました。9月17日（日）の競馬開催が終われば、今後の日程について判断されるでしょう」。

　「このもどかしい状態により、ホースマン、競馬ファン、賭事客の皆様にご迷惑をおかけしていることをお詫びいたします」。

　「長期的には、芝を手入れして丈夫に保つ方法を追求し続けます。またメリットターフが再び使用できるように、BHAや競馬場協会（Racecourse Association）などの関係団体と協議を重ねていきたいと思います」。

コガネムシの幼虫は"招かれざる客"

　王立園芸協会（Royal Horticultural Society）によれば、コガネムシの幼虫は、芝が生えた土の中で見つかることがある。丸々と太った白い体をC字型に曲げ、頭部はアメ色で、頭部に近い部分に3組の脚を持つ。真っ直ぐにすれば、体長は最大18ミリになる。

　草の根を食べる種類もいれば、他の植物を食べる種類もいる。以下のような現象から、幼虫の発生を発見できる。

　‣ ‣ 秋から春にかけて、幼虫が成長するときにはっきりと見られる芝生の傷み。

　‣ ‣ 芝生がところどころ黄色く色褪せることがある。

　‣ ‣ 幼虫を餌とする鳥・アナグマ・キツネがそれらを捕獲するために芝を引きちぎる。

By Graham Dench

［Racing Post 2017年9月15日「Bath fixture scrapped after grub infestation」］