マリンズ調教師、接戦の末に11回目の障害リーディングタイトル獲得（アイルランド）［その他］

　ウィリー・マリンズ（Willie Mullins）調教師がリーディングタイトルを獲得することを、全く疑っていなかったと言えば嘘になる。実際はシーズン最後のパンチェスタウンフェスティバル（4月25日～29日）の開幕時には非常に疑わしかった。しかし、マリンズ調教師は、ゴードン・エリオット（Gordon Elliott）調教師との凄まじい競り合いの末、獲得賞金額がわずかに20万ユーロ（約2,500万円）上回ってタイトル防衛に成功し、リーディングトレーナーの座を正式に射止めた。

　バポーム（Bapaume）が4歳ハードルのG1レースを制した後、マリンズ調教師はやっと深呼吸することができた。10年連続でリーディングタイトルを獲得したのだ。

　同調教師はこう語った。「タイトルを守れたことに満足しています。週前半はかなりの接戦でしたが、金曜日（4月28日）にウィックロウブレーヴ（Wicklow Brave）とバカーディーズ（Bacardys）がG1を制した時にすべてが良い方向に進みました」。

　「ゴードンはシーズン中ずっと優秀な成績を収め、すべてにおいて紳士でした。彼は素晴らしいライバルで、毎年調子を上げていますので、私たちはこれからも戦うことになるでしょう」。

　「私たちにとって楽しいシーズンでした。すべてを楽しんだとは言えませんが、最終的にはそう言える心境に至りました」。

　週の始めには獲得賞金額でマリンズ調教師を40万ユーロ（約5,000万円）上回っていたエリオット調教師は、こう語った。「金曜日にここを去る時には、リーディングタイトルを手にする可能性がなくなったことを悟り、悲嘆に暮れていました。しかし、本当に素晴らしいシーズンを過ごしました。今日（4月29日）、アップルズジェイド（Apple's Jade）が牝馬ハードルのG1レースを制したことは格別なことでした」。

　「ウィリーは伝説的なトレーナーですが、来シーズンは私たちがリーディングの首位に立ちたいと思います。来シーズンは月曜日（5月1日）のダウンロイヤル競馬場から始める予定です」。

　エリオット調教師はアップルズジェイドで193勝目を挙げ、この勝利数は2012-13年シーズンにマリンズ調教師が打ち立てた記録に並ぶ。

　マリンズ調教師の息子であるパトリック・マリンズ（Patrick Mullins）騎手は金曜日に3勝し、今日はさらに1勝を挙げた。同騎手はアマチュア騎手のタイトル争いをしていたが、父とは違い、41勝を果たしたジェイミー・コッド（Jamie Codd）騎手に1勝の差でこのタイトルを奪われた。

　コッド騎手はこう語った。「このタイトルを獲得することがシーズンを通じての目標でした。パトリックはかなり迫っていましたが、やっとのことで勝ち取ることができたので素晴らしい気分です」。

　12回目のリーディングジョッキーのタイトルを獲得したルビー・ウォルシュ（Ruby Walsh）騎手は131勝を挙げ、2007-08年シーズンの自己最多勝記録に並んだ。

　ウォルシュ騎手はこう語った。「再びリーディングタイトルを手にできたことは素晴らしいことですが、浮き沈みの激しいシーズンでした。多くの勝利を挙げましたが、今週の数回を含む多くのミスがありました。いずれにしろ、シーズンを無事に終えることが大切で、今後も私たちは頑張り続けます」。

　レイチェル・ブラックモア（Rachael Blackmore）騎手（27歳）は32勝を挙げ、条件付騎手のタイトルを獲得した女性初の騎手となった。

　同騎手はこう語った。「このようなタイトルを獲得できるとは思っていませんでした。私にプロの騎手を目指すように説得したシャーク・ハンロン（Shark Hanlon）調教師や、エージェントのギャリー・クリビン（Garry Cribbin）氏をはじめ、多くの人々に感謝します」。

　残念なことに、ブラックモア騎手は、今シーズン最後の競走となるバリーモアハンデキャップハードルでピックスー（Pique Sous）に騎乗したが、落馬して脳震盪を起こした。

　妊娠のために今シーズンは9月までしか騎乗しなかったニナ・カーベリー（Nina Carberry）騎手は、リーディング女性アマチュア騎手に輝いた。また、ギッジンスタウンハウススタッド（Gigginstown House Stud）が5回目（3年連続）のリーディングオーナーのタイトルを獲得した。

By Tony O'Hehir

（1ユーロ＝約125円）

［Racing Post 2017年4月29日「Mullins champion for 11th time after epic duel with Elliott」］