海外競馬情報毎年のことだが､3月の最終土曜日である3月31日（土）の夕方に､件のEﾒｰﾙは届いた｡それは､ﾁｬｰﾁﾙﾀﾞｳﾝｽﾞ競馬場のｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝ＆ﾒﾃﾞｨｱｻｰﾋﾞｽ担当上席理事のﾀﾞﾚﾝ･ﾛｼﾞｬｰｽﾞ（Darren Rogers）氏から公文書として送信された今年のｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰ（G1）の出走権をめぐる獲得ﾎﾟｲﾝﾄ一覧表である｡
3月最終週の時点で最多ﾎﾟｲﾝﾄを獲得していたのは､その日（3月31日）にﾌﾛﾘﾀﾞﾀﾞｰﾋﾞｰ（G1）で圧勝したｵｰﾃﾞｨﾌﾞﾙ（Audible）である［ﾙｲｼﾞｱﾅﾀﾞｰﾋﾞｰ（G2）優勝馬ﾉｰﾌﾞﾙｲﾝﾃﾞｨと同点の首位］｡ｵｰﾃﾞｨﾌﾞﾙが100ﾎﾟｲﾝﾄを獲得したﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽは印象的だったが､"熱狂に値する"ほどではなかった｡
一方､同日に地球の反対側で行われたUAEﾀﾞｰﾋﾞｰ（G2）において､ｸｰﾙﾓｱのﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝ（Mendelssohn）が2着馬と一緒に画面に映らないほどの18?馬身差の勝利を収め､ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰの勢力図の中に飛び込んできた｡同馬はｵｰﾃﾞｨﾌﾞﾙと同じﾎﾟｲﾝﾄを獲得し､5月5日の"ﾗﾝ･ﾌｫｰ･ｻﾞ･ﾛｰｾﾞｽﾞ（Run for the Roses）"の出走枠を確保した｡
ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝの優勝により､ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰの出走枠20のうち3つが海外調教馬で占められることになる｡
"ﾖｰﾛﾋﾟｱﾝ･ﾛｰﾄﾞ･ﾄｩ･ｻﾞ･ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰ"の招待状は､3月30日にﾊﾞﾗﾝﾄﾞﾝS（L ﾆｭｰｷｬｯｽﾙ競馬場）を制したｹﾝﾀｯｷｰ州産馬ｸﾞﾛﾝｺｳｽｷｰ（Gronkowski）の関係者が受諾しそうだ｡
また､"ｼﾞｬﾊﾟﾝ･ﾛｰﾄﾞ･ﾄｩ･ｻﾞ･ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰ"では､ﾙｯｼﾞｪｰﾛの関係者がｺﾞｰﾙﾃﾞﾝﾁｹｯﾄを手にしている｡
ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝが獲得したﾎﾟｲﾝﾄは､正式には名付けられていないが､"ﾄﾞﾊﾞｲ･ﾛｰﾄﾞ･ﾄｩ･ｻﾞ･ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰ"と言って差し支えないだろう｡
ﾁｬｰﾁﾙﾀﾞｳﾝｽﾞ社の"ﾛｰﾄﾞ･ﾄｩ･ｻﾞ･ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰ"のﾌﾞﾗﾝﾄﾞ戦略は実に巧妙である｡毎週末に獲得ﾎﾟｲﾝﾄが更新されることで"ﾀﾞｰﾋﾞｰ"が話題となり､調教師は今や重賞勝利よりもﾀﾞｰﾋﾞｰﾎﾟｲﾝﾄの獲得を目指し､ﾌｧﾝもこれをﾌｫﾛｰしている｡このｼﾘｰｽﾞの欧州･日本への拡大は､ｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰが国際市場に参入する一助となった｡この動きはﾁｬｰﾁﾙﾀﾞｳﾝｽﾞ社だけではなく､競馬にとっても素晴らしいものである｡北米競馬への関心を高めることは､この産業でﾋﾞｼﾞﾈｽを行う者の誰もが渇望していることである｡それに少なくとも､ｱｼﾞｱと欧州のﾌｧﾝは米国のﾌｧﾝよりも馬券購入を盛んに行う｡
ﾄﾞﾊﾞｲの砂漠でﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝが果たした大勝利は､多くの人々の想像力をかき立てた｡同馬が米国で再び出走するとき､どのようなﾚｰｽぶりを見せるのだろうか？早く見たくてたまらない｡
10年前は､ﾄﾞﾊﾞｲの後にｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰに挑戦する馬は珍しかった｡ﾓﾊﾒﾄﾞ殿下は2000年､本格的にｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰ制覇を目指し始めた｡この年はﾁｬｲﾅﾋﾞｼﾞｯﾄ（China Visit）とｷｭﾙｰﾙ（Curule）が､それぞれﾌｻｲﾁﾍﾟｶﾞｻｽの6着と7着に敗れた｡その後も殿下の馬は挑戦し続けた｡
昨年は､ｻﾝﾀﾞｰｽﾉｰ（Thunder Snow）がﾄﾞﾊﾞｲの後にｹﾝﾀｯｷｰﾀﾞｰﾋﾞｰに向かい単勝17倍でｸﾘｽﾄﾌ･ｽﾐﾖﾝ騎手を背に出走した｡しかしその日のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽは最悪で､ｹﾞｰﾄが開いた途端､後ろ脚を蹴りあげて序盤で立ち止まり競走中止となってしまった｡それでもその後､ｻﾝﾀﾞｰｽﾉｰは昨年のｼﾞｬﾝﾌﾟﾗ賞（G1）を制するなど上々の成績を残してきた｡そして､ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝがUAEﾀﾞｰﾋﾞｰを制した数時間後､ﾄﾞﾊﾞｲﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ（G1）を見事に優勝した｡
ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝは､ｹﾝﾀｯｷｰのｸﾗｰｸﾗﾝﾄﾞﾌｧｰﾑ（Clarkland Farm）により生産･育成された｡同馬は1歳馬としては明らかに他馬を超越していた｡少なくとも､M･V･ﾏｸﾞﾆｱ（M.V. Magnier）氏が2016年ｷｰﾝﾗﾝﾄﾞ9月1歳ｾｰﾙで鑑定人に対して三本の指を立てなければならなかったことで（各指は100万ﾄﾞﾙ）､市場に評価されていたことがわかる｡
ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝは昨年2歳で､ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞからｶﾘﾌｫﾙﾆｱに遠征し､BCｼﾞｭﾍﾞﾅｲﾙﾀｰﾌ（G1）を圧勝して素晴らしい資質を見せつけた｡そしてｱｲﾙﾗﾝﾄﾞで一冬を越えてﾄﾞﾊﾞｲに遠征し､見事な結果を残した｡そのことは私たちに､"ﾒﾝﾃﾞﾙｽｿﾞｰﾝは遠征上手である"と確信させる｡
以前は､大陸間の遠征には疲労回復のために数ヵ月が必要だと考えられてきた｡最近では､それを克服するのはあまり難しくはないと考えられている｡遅かれ早かれ､ﾄﾞﾊﾞｲで優勝した馬がそのすぐ後に北米に遠征しても勝てる日が来そうだ｡それが今年なのかもしれない｡
By Evan Hammonds
［bloodhorse.com 2018年4月4日｢What's Going On Here―International Intrigue｣］