海外競馬ﾆｭｰｽ(毎週更新)

　ﾌﾞﾗｼﾞﾙの"ﾚｼﾞｪﾝﾄﾞ"であるﾎﾙﾍ･ﾘｶﾙﾄﾞ（Jorge Ricardo）騎手（56歳）は2月5日､故郷のﾘｵﾃﾞｼﾞｬﾈｲﾛで勝利を挙げ､これまでの世界最多勝記録に並んだ｡そして2日後の2月7日､ｻﾝｲｼﾄﾞﾛ競馬場（ﾌﾞｴﾉｽｱｲﾚｽ郊外）でその驚くべき騎手生活において待ち望んだ1万2,845勝目を挙げた｡

　ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は､この日の第4競走（ﾀﾞｰﾄ1600m）でﾎｰﾌﾟｸﾞﾛｰﾘｰ（Hope Glory ｱﾙﾌﾚﾄﾞ･ﾒﾝﾃﾞｨｴﾀ厩舎）とｺﾝﾋﾞを組み､積極的に逃げて2着馬に?馬身差でｺﾞｰﾙ板を駆け抜けた｡これにより､最大のﾗｲﾊﾞﾙで2016年6月に通算1万2,844勝で現役を引退した米国人ﾗｯｾﾙ･ﾍﾞｲｽﾞ（Russell Baze）騎手の記録を破った｡

　"ﾘｶﾙｼﾞｰﾆｮ（Ricardinho 小さいﾘｶﾙﾄﾞ）"の愛称で知られるﾘｶﾙﾄﾞ騎手は､1976年11月に初勝利を挙げた｡世界最多勝記録を再び打ち立てることを騎手生活の最大の目標としていたが､近年は深刻な病気と怪我に悩まされてその達成を阻まれていた｡

ﾎﾙﾍ･ﾘｶﾙﾄﾞはどのような騎手か

　ﾌﾞﾗｼﾞﾙのｽﾎﾟｰﾂﾏﾝは､"ｶﾞﾘﾝｼｬ（小鳥）"､"ﾍﾟﾚ"､"ﾛﾅｳﾄﾞ"､"ﾛﾅｳｼﾞｰﾆｮ"などﾆｯｸﾈｰﾑが大好きだ｡これらの有名ｻｯｶｰ選手の愛称は､その卓越した才能のおかげで､すぐに国境を越えて親しまれるようになった｡しかし彼らの同国人"ﾘｶﾙｼﾞｰﾆｮ"の場合は､南米以外においてはほんの小さな記事で語られるようになるにも長い歳月が必要だった｡

　ﾌﾞﾗｼﾞﾙ人騎手ﾎﾙﾍ･ﾘｶﾙﾄﾞは､故郷では"ﾚｼﾞｪﾝﾄﾞ"である｡15歳で見習騎手としてｷｬﾘｱを開始した｡1976年11月にはｶﾞﾍﾞｱ競馬場（ﾘｵのｼﾝﾎﾞﾙであるｷﾘｽﾄ像の陰の地区にあることで有名）で元騎手の父ｱﾝﾄﾆｵが管理する馬で初勝利を挙げた（2人の叔父も元騎手）｡それは長く続くｷｬﾘｱの第一歩だった｡ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は30年近くﾌﾞﾗｼﾞﾙを拠点にし､数千勝を挙げた｡

　ﾘｵﾃﾞｼﾞｬﾈｲﾛのﾘｰﾃﾞｨﾝｸﾞｼﾞｮｯｷｰのﾄﾛﾌｨｰに名前を刻む職人は､ｼｰｽﾞﾝ初日に"J･ﾘｶﾙﾄﾞ"と刻んだとしても､何のﾘｽｸも負わなかっただろう｡ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は26年連続でﾘｰﾃﾞｨﾝｸﾞに輝いたのだ｡1ｼｰｽﾞﾝ400勝以上を挙げることもしばしばで､G1も多く制した｡また､南米大陸の最高ﾚﾍﾞﾙのﾚｰｽ､ﾗﾃﾝｱﾒﾘｶ大賞（G1）を5勝している｡他にこの競走を3勝以上している騎手はいない｡

　1994年には凱旋門賞（G1）に南米の強豪馬ﾏｯﾁﾍﾞﾀｰ（Much Better）で臨んだが､ｶｰﾈｷﾞｰ（Carnegie）の14着に敗れた｡ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は南米以外はもちろんﾌﾞﾗｼﾞﾙ以外でもほとんど騎乗する機会がなく､その輝かしい成績は国際的には注目されていなかった｡しかし､2006年夏にﾌﾞｴﾉｽｱｲﾚｽに拠点を移し､世界最多勝を達成したとき､その偉業は広く知られるようになった｡

　ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は2006年2月､勝利を量産するﾗｯｾﾙ･ﾍﾞｲｽﾞ騎手の記録を超える9,591勝を達成し､世界最多勝記録を塗り替えたのだ｡当時ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は本紙にこう言った｡｢世界記録を樹立することはとても重要でした｡なぜなら､それについて長年考え､ｳｨﾆﾝｸﾞﾓｽﾄ（winningmost）になるために懸命に騎乗してきたからです｣｡

　｢世界記録を樹立することは､何事にもたとえ難いとてつもない喜びです｡競馬場で拍手喝采が起きたことを､私は一生忘れないでしょう｡それに記録を塗り替えれば､世界がそれまでほとんど意識してこなかった南米競馬に注目するだろうと期待していました｣｡

　その後数年間､ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は米国のﾍﾞｲｽﾞ騎手（2016年6月に引退）と大陸を越えて競り合った｡世界記録の保持者は何度か交代した｡故郷のﾘｵで26回ﾘｰﾃﾞｨﾝｸﾞに輝いていたﾘｶﾙﾄﾞ騎手は､ｱﾙｾﾞﾝﾁﾝに拠点を移し､2008年1月に通算1万勝を達成した｡

　ところが2009年､ﾘｶﾙﾄﾞ騎手はﾍﾞｲｽﾞ騎手に大きな差をつけて首位に立っていたが､ﾘﾝﾊﾟ腫に冒され6ヵ月間の闘病を余儀なくされ､そのｱﾄﾞﾊﾞﾝﾃｰｼﾞはみるみるうちに無くなった｡2013年9月､ﾘｶﾙﾄﾞ騎手は復帰を果たしゆっくりとしたﾍﾟｰｽで勝利を上げていた｡しかし今度はｿﾞｯとするような落馬事故に遭い､肩と顎を骨折して騎乗回数を減らすことを余儀なくされた｡そして2016年12月にはﾌﾞｴﾉｽｱｲﾚｽのﾊﾟﾚﾙﾓ競馬場で落馬して左の大腿骨を骨折し､2017年も10ヵ月間戦線離脱を余儀なくされた｡

　たびたび尊敬の念を伝え合っていたﾘｶﾙﾄﾞと殿堂入り騎手のﾍﾞｲｽﾞは､2度ほど顔を合わせることがあった｡2人は2008年にｼｬｰｶﾞｰｶｯﾌﾟで騎乗したが､皮肉なことに､一勝も挙げられなかった｡そして2人は2014年9月､ｸﾘｽﾀﾙ競馬場（ﾌﾞﾗｼﾞﾙのﾎﾟﾙﾄｱﾚｸﾞﾚ）の5ﾚｰｽからなるﾎﾟｲﾝﾄｼﾘｰｽﾞで再び対戦した（ﾘｶﾙﾄﾞ騎手が勝利）｡ﾘｵｸﾞﾗﾝﾃﾞﾄﾞｽﾙ･ｼﾞｮｯｷｰｸﾗﾌﾞの実況ｱﾅｳﾝｻｰのｴｱﾄﾝ･ﾊﾞﾙﾅｽｹ（Airton Barnasque）氏はこう言った｡｢私たちの目の前に､ｻｯｶｰ選手のﾘｵﾈﾙ･ﾒｯｼとｸﾘｽﾁｱｰﾉ･ﾛﾅｳﾄﾞが一緒に現れたようなものです｣｡

By Nicholas Godfrey

（関連記事）海外競馬ﾆｭｰｽ 2007年No.5｢騎手の勝利度数の国際記録（ｱﾒﾘｶ）｣

［Racing Post 2018年2月7日｢Watch Jorge Ricardo break the world record for career wins｣］