海外競馬ﾆｭｰｽ(毎週更新)

　"ｻｯｶｰの聖地"ｳｪﾝﾌﾞﾘｰｽﾀｼﾞｱﾑとは比較にならないが､11月24日､大勢の観客がｱｽｺｯﾄ競馬場に駆けつけた｡彼らの目当ては､以前はｻｯｶｰ場でも同じように歓声を浴びていたﾏｲｹﾙ･ｵｰｳｪﾝ氏（37歳）のｱﾏﾁｭｱ騎手としてのﾃﾞﾋﾞｭｰ戦であった｡

　元ｲﾝｸﾞﾗﾝﾄﾞ代表のｽﾄﾗｲｶｰは､ﾌﾟﾘﾝｼｽﾞｶﾝﾄﾘｰｻｲﾄﾞ基金ﾁｬﾘﾃｨﾚｰｽ（約1400m）に騎手として参加した｡自ら所有するﾏﾅｰﾊｳｽｽﾃｰﾌﾞﾙ（Manor House Stables）において､乗馬ｽﾞﾎﾞﾝとﾌﾞｰﾂを履いて､元障害騎手のﾄﾑ･ﾀﾞｽｺﾑ（Tom Dascombe）調教師の指導の下ﾄﾚｰﾆﾝｸﾞを始めてちょうど5ヵ月が経っていた｡

　ﾒﾃﾞｨｱや関係者に熱く見守られる中､ｵｰｳｪﾝ氏は敢闘賞のﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを見せた｡ｶﾙﾀﾞｰﾌﾟﾘﾝｽ（Calder Prince）の鞍上を務めるｵｰｳｪﾝ氏は､ﾄﾑ･ﾁｬｯﾄﾌｨｰﾙﾄﾞ-ﾛﾊﾞｰﾂ（Tom Chatfield-Roberts）氏が騎乗するｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｳｪﾃﾞｨﾝｸﾞ（Golden Wedding）と激しく競り合い､惜しい2着となったのだ｡

　ﾚｰｽ中に4人の子供に声援を送られていたｵｰｳｪﾝ氏はこう語った｡｢とても面白かったです｡今までにないほど楽しいひとときでした｣｡

　｢すべての結果にとても満足しています｡無事に帰宅できること､新しいことを学べる機会を持てたこと､そして少し減量できたことを嬉しく思っています｣｡

　｢ﾚｰｽで騎乗するために21日間で20ﾎﾟﾝﾄﾞ（約9 kg）落として体重を12ｽﾄｰﾝ（約76 kg）にするのは､簡単ではありませんでした｡帰宅途中にすべてのｻｰﾋﾞｽｴﾘｱに寄ってしまうでしょう！｣

　これが一度限りの挑戦かどうかは､現時点では不明である｡けれどもﾀﾞｽｺﾑ調教師は､この惜しい結果がこのﾄｯﾌﾟｽﾎﾟｰﾂﾏﾝを再挑戦に向けて奮起させるだろうと信じている｡

　しかし､ｵｰｳｪﾝ氏はこう語った｡｢またやるかどうかは分かりません｡4つの慈善事業のために募金を集められたのは素晴しいことでした｡とても楽しかったです｡でも､これは数百回挑戦するか1回やって終わりにするかという類のものだと考えています｣｡

　ｵｰｳｪﾝ氏はこれまでｵﾙﾀﾞｰﾍｲ小児科病院（Alder Hey Children Hospital）､ﾏﾝﾁｪｽﾀｰ王立眼科病院（Manchester Royal Eye Hospital）､ﾌﾟﾘﾝｼｽﾞｶﾝﾄﾘｰｻｲﾄﾞ基金（Prince's Countryside Fund）､前立腺がん慈善団体（Prostate Cancer）に1万ﾎﾟﾝﾄﾞ（約150万円）以上を寄付している｡

　ｶﾀｰﾙのﾌｧﾊﾄﾞ殿下（3着）を含む10人のｱﾏﾁｭｱ騎手は､ﾌﾟﾘﾝｼｽﾞｶﾝﾄﾘｰｻｲﾄﾞ基金のために募金を集めた｡そしてﾁｬｰﾙｽﾞ皇太子自らが騎手たちを激励し､賞を贈呈した｡

　ｶﾙﾀﾞｰﾌﾟﾘﾝｽに乗って誘導馬にﾘｰﾄﾞされながら発走地点に向かった後､ｵｰｳｪﾝ氏の騎乗ｲﾒｰｼﾞは一点においてのみ狂った｡それは速いｽﾀｰﾄを切れなかったことだ｡しかしｵｰｳｪﾝ氏は果敢に攻めて行った｡

　同氏はこう語った｡｢素晴しい馬で､早く攻めて行ったことに本当に驚きました｡猛ｽﾋﾟｰﾄﾞで走り､ｺｰﾅｰでは上手く内側に入り込めました｣｡

　｢ｶﾙﾀﾞｰﾌﾟﾘﾝｽはﾏｲﾙで勢いをもたせるｽﾀﾐﾅがあるので､先頭で直線に入ったときに"勝つかもしれない"と思っていました｡そのまま押し切れると考えていたのですが､彼は私ほど重い騎手を乗せて走ったことはありませんでした｣｡

　｢私たちは残り1ﾊﾛﾝ（約200ｍ）で接戦を繰り広げましたが､ｶﾙﾀﾞｰﾌﾟﾘﾝｽは垂れてしまい､私には盛り返させる力がありませんでした｡脚力には自信があるのですが､最終的に力が入りませんでした｣｡

　ｵｰｳｪﾝ氏は､ﾚｰｽ前の2日間に寄せられた応援ﾒｯｾｰｼﾞに圧倒されたと語った｡その中には､ﾌﾗﾝｷｰ･ﾃﾞｯﾄｰﾘ騎手､ﾙﾋﾞｰ･ｳｫﾙｼｭ（Ruby Walsh）騎手､ﾊﾞﾘｰ･ｼﾞｪﾗﾃｨ（Barry Geraghty）騎手､そしてｻｯｶｰ界の友人たちからのものが含まれていた｡

　｢まるで､もう一度ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟの準々決勝でﾌﾞﾗｼﾞﾙ相手に戦うかのようでした｡携帯には"がんばれ"のﾒｯｾｰｼﾞが溢れました｣と同氏は付言した｡

　優勝馬ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｳｪﾃﾞｨﾝｸﾞを手掛けたｲｳﾞ･ｼﾞｮﾝｿﾝ･ﾎｰﾄﾝ（Eve Johnson Houghton）調教師は､ﾂｲｯﾀｰでこう述べた｡｢ﾄﾑはｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｳｪﾃﾞｨﾝｸﾞでよくこのﾚｰｽを制してくれました｡ｵｰｳｪﾝさん､負かしてしまってすみません｡しかし素晴しい騎乗でした｡よく頑張りました｣｡

　ｵｰｳｪﾝ氏は競馬史に足跡を残し損ねたかもしれない｡しかし､ﾒﾃﾞｨｱがこぞって彼のﾃﾞﾋﾞｭｰ戦を取り上げたので､競馬界にとってｵｰｳｪﾝ氏は勝者である｡また380万人の彼のﾂｲｯﾀｰのﾌｫﾛﾜｰは､このﾃﾞﾋﾞｭｰ戦についての情報をｷｬｯﾁし続けていた｡

　念のために言えば､ｵｰｳｪﾝ氏がﾁｪｼｬｰに帰る途中のｻｰﾋﾞｽｴﾘｱで食べ物にありついているときに､ﾂｲｯﾀｰには嬉しいﾂｲｰﾄばかりが投稿されたわけではないようだ｡ｵｰｳｪﾝ氏が優勝騎手と同じぐらい激しく追っていなかったという批判もﾂｲｰﾄされていた｡

　しかし､ﾁｬﾘﾃｨﾚｰｽに初出場した新人騎手の誰もが､参加することこそが重要だと言うだろう｡

By Bruce Jackson

［Racing Post 2017年11月25日

｢'I can't keep the smile off my face': Owen hits crossbar on riding debut｣］