ジョン・ベラスケス騎手、獲得賞金の北米記録を樹立（アメリカ）［その他］

　3月22日にターフウェイパーク競馬場のスパイラルS（G3）で、ウィーミスアーティー（We Miss Artie）を勝利に導いたことで、殿堂入り騎手のジョン・ベラスケス（John Velazquez）氏は、北米での獲得賞金が3億ドル（約300億円）に達した史上初のジョッキーとなった。

　ケン＆サラ・ラムジー（Ken and Sarah Ramsey）夫妻所有のウィーミスアーティーは、エクリプス賞を数回受賞したトッド・プレッチャー（Todd Pletcher）調教師に管理され、この勝利で賞金28万2,000ドル（約2,820万円）を獲得した。またこのスパイラルSの優勝は、ベラスケス＆プレッチャー・コンビのステークス競走353勝目となり、重賞226勝目となった。

　その後ベラスケス騎手は3月23日にサンランド競馬場の総賞金8万5,000ドル（約850万円）のニューメキシコブリーダーズオークスを制し、ステークス競走の勝鞍をさらに増やし、生涯獲得賞金額を3億33万477ドル（約303億3,048万円）としてその週末を締めくくった。この数字は、生涯獲得賞金ランキング2位のパット・デイ（Pat Day）騎手に200万ドル（約2億円）の差をつけ、さらには現役で生涯獲得賞金ランキング5位のマイク・スミス（Mike Smith）騎手の2億5,069万498ドル（約250億6,950円）に5,000万ドル（約50億円）の差をつけている。

　ベラスケス騎手のほかには、北米の生涯獲得賞金が200万ドル（約200億円）を超えている騎手はたった12人ほどである。デイ騎手やスミス騎手に加え、このグループには、引退したジェリー・ベイリー（Jerry Bailey）騎手、クリス・マッキャロン（Chris McCarron）騎手そしてラフィット・ピンカイJｒ（Laffit Pincay Jr.）騎手、現役のエドガー・プラード（Edgar Prado）騎手、ケント・デザーモ（Kent Desormeaux）騎手、ゲイリー・スティーヴンス（Gary Stevens）騎手、アレックス・ソリス（Alex Solis）騎手、コーリー・ナカタニ（Corey Nakatani）騎手そしてギャレット・ゴメス（Garrett Gomez）騎手がいる。

　すべての国で獲得した賞金を加えれば、ベラスケス騎手は3月23日時点で3億760万3,999ドル（約307億6,040万円）を獲得している。同騎手は総賞金100万ドル（約1億円）以上のレースを27勝しており、一番最近の優勝は9月にワイズダン（Wise Dan）で制したウッドバインマイルS（G1）である。

　ベラスケス騎手が獲得した北米で最高額の賞金は、2007年にモンマスパーク競馬場でイングリッシュチャンネル（English Channel）で制したBCターフ（G1）の300万ドル（約3億円）である。また世界で最高額の賞金は、2005年にロージズインメイで制したドバイワールドカップ（G1）の600万ドル（約6億円）である。

　エクリプス賞を2回受賞したベラスケス騎手は、5,000勝を達成したわずか25名の騎手の1人である。同騎手は3月23日時点でステークス競走848勝、重賞527勝である。

By Frank Angst

［bloodhorse.com 2014年3月24日「Velazquez Reaches Purse Earnings Milestone」］