三冠競走への特別登録11％減 （アメリカ）［開催・運営］

　2007年の三冠競走への特別登録数は史上最多の450頭であった。2008年はほぼ同数の449頭であったが、2009年には11％減の401頭に落ち込んだ。そして、エクリプス賞を受賞した2頭の優良2歳馬が米国にいないのは、三冠競走史上初めてのことである。

　BCジュヴェナイル（G1）とデルマー・フューチュリティー（G1）を制したミッドシップマン（Midshipman）およびホープフルS（G1）とチャンピオンS（G1）を制したビニヤードへヴン（Vineyard Haven）はいずれもゴドルフィン社（Godolphin）が所有し、ドバイで調教している。モハメド殿下（Sheikh Mohammed Al Maktoum）率いるゴドルフィン社は、ロバート＆ジャニス・マクナイア夫妻（Robert and Janice McNair）のストーナーサイド牧場（Stonerside Farm）を買収し、その入厩馬ミッドシップマンの所有権を引き継いだ。同社はビニヤードへヴンも馬主で調教師であるボビー・フランケル（Bobby Frankel）氏とそのパートナーたちから購入した。報道によれば、その購入額は1200万ドル（約12億円）であった。

　三冠競走は、5月2日にチャーチルダウンズ競馬場で施行される135回ケンタッキーダービー（約2000 m）、5月16日にボルチモアのピムリコ競馬場で施行される134回プリークネスS（約1900 m）、そして6月6日にニューヨークのベルモントパーク競馬場で施行される141回ベルモントS（約2400 m）である。

　トリプルクラウン・プロダクション社（Triple Crown Productions）のエドワード・セイゲンフェルド（Edward Seigenfeld）副社長は特別登録数の減少を認めたが、2008年エクスペリメンタル・ハンデキャップで最重量の8頭の現役2歳馬が登録されており、2歳牝馬チャンピオンのスターダムバウンド（Stardom Bound）も登録されていると指摘した。

　最後に三冠競走全てを制した馬は、1978年のアファームド（Affirmed）である。それから11頭がダービーとプリークネスSを制したものの、“チャンピオン馬への最終関門”として知られるベルモントSで敗れている。2008年のベルモントSで失速したビッグブラウン（Big Brown）が最新の例である。

　特別登録料は600ドル（約6万円）である。3月28日が締切の追加登録については6000ドル（約60万円）の料金が必要となる。加えて、それ以降はケンタッキーダービーには20万ドル（約2000万円）、プリークネスSおよびベルモントSには10万ドル（約1000万円）を競走前に支払うことでしか、直前登録をすることはできない。

　調教師の勢力図に変化が生じている。特別登録数が6年連続で最多であったトッド・プレッチャー（Todd Pletcher）調教師は、その座をスティーブ・アスムッセン（Steve Asmussen）調教師に明け渡した。アスムッセン調教師は2008年に2度目の年度代表馬となったカーリン（Curlin）を管理し622勝を挙げ、エクリプス賞を受賞している。

　特別登録数はアスムッセン調教師が25頭、それに続きプレッチャー調教師が20頭、ニック・ジトー（Nick Zito）調教師が19頭である。さらにダービーを3回制しているボブ・バファート（Bob Baffert）調教師の12頭、リチャード・ヴァイオレット（Richard Violette Jr.）調教師の11頭、ボビー・フランケル調教師の10頭が続く。

　ヨーロッパ勢では、エイダン・オブライエン（Aidan O’Brien）調教師が6頭、BCジュヴェナイルターフをドナティヴァム（Donativum）で制しBCクラシック（G1）をレイヴンズパス（Raven’s Pass）で制したジョン・ゴスデン（John Gosden）調教師がそれに次ぐ4頭を特別登録している。全部で23頭の米国外で生産された馬が特別登録されている。内訳は、アイルランド産が8頭、英国産とカナダ産がそれぞれ7頭そして日本産が1頭である。

　ザヤット・ステーブル（Zayat Stables）の成長も特別登録数に反映されている。同ステーブルは3年連続で馬主ランキングの先頭に立っており、2008年に11頭であった特別登録数は2009年には22頭となった。2位はアート＆ステファニー・プレストン夫妻（Art and Stephanie Preston）のオックスボーレーシング社（Oxbow Racing）の10頭で、それに続いてアール・マック（Earl Mack）氏の9頭とスーザン・マグナイア（Susan Magnier）氏＆マイケル・テイバー（Michael Tabor）氏共有の9頭（そのうち8頭はデリック・スミス（Derrick Smith）氏と共有）が並んでいる。ロバート・ラペンタ（Robert LaPenta）氏は2008年は6頭であったが、2009年は8頭特別登録している。

　種牡馬ではエーピーインディー（A.P. Indy）とアンブライドルズソング（Unbridled's Song）がトップを占めており、それぞれの産駒が14頭ずつ特別登録されている。それに次いでメダグリアドーロ（Medaglia d'Oro）は13頭、グランドスラム（Grand Slam）は9頭、ディストーテッドヒューモア（Distorted Humor）、ライオンハート（Lion Heart）、シーキングザゴールド（Seeking the Gold）はそれぞれ8頭の産駒が特別登録されている。

　スターダムバウンドを筆頭に4頭の牝馬が特別登録されている。スターダムバウンド以外に特別登録されたのは、同馬と同厩舎のララァ（Larah）、スカイディーバ（Sky Diva）およびアバウンド（Abound）である。

By Steve Haskin
（1ドル＝約100円）

［The Blood-Horse 2009年2月14日「Early Triple Crown Nominations Down 11% From Last Year」］